Королевская винодельня в Демир Капии
Одно из красивейших и обустроенных поместий короля Югославии Александра Первого Карагеоргиевича находится на юге Македонии, около Демир Капии (Железные ворота по-турецки — вход в долину реки Вардар с южной стороны). Имение король Александр купил в 1928 году и построил на нем винодельню, которая является одной из старейших на Балканах. Король не случайно выбрал это место — известные французские энологи рекомендовали ему область Тиквеш как оптимальное место с подходящим климатом для выращивания винограда и постройки винодельни. Королю Александру приглянулась долина в ущелье Демир Капии.
В этой местности подходящая для виноградников плодородная земля площадью 2700 гектаров принадлежала турецкому вельможе Усни-бегу. Король приказал своему посланнику: „Предложите хозяину цену, от которой он не сможет отказаться!». Усни-бег потребовал от королевских посланников 2 тысячи золотых лир. Однако, узнав про это местный житель Апостол из села Баня, предложил 2300 золотых лир за поместие. Но Усни-бег был бывалым человеком и на это предложение ответил: „Апостол, даже если бы ты мне предложил и 3 тысячи золотых, я бы тебе все равно не продал. От короля я получу не только 2 тысячи, но и гарантии, что жив-здоров доеду с золотом до Турции!». Золотые монеты на покупку королю Александру прислал в подарок румынский король Фердинанд, отец его жены Марии.
Король построил на земле виллу и назвал ее „Мария» в честь своей жены. У входа в виллу установлены две терракотовые статуи – кариатиды (изображения женщин). Сам король изредка приезжал в свое имение. В нем проживало и работало около 200 работников и 25 чиновников, вплоть до начала Второй Мировой войны. Они производили высококачественное красное вино для нужд королевского двора в Белграде. В винном погребе могло храниться 150 тысяч литров вина. Для его производства использовалось четыре стеклянных бассейна, привезенные из Австрии для улучшенной ферментации винограда, а также доставленные из Сербии бочки из лучшей породы славонского дуба объемом от 4 до 6 тысяч литров. После катастрофического землетрясения в 1931 году в районе Валадново король Александр приказал для жителей пострадавшей деревни Баня построить новые дома – так возник новый поселок, названый Демир Капия, по близлежащему ущелью.
Во время Второй мировой войны, в 1944 году одна немецкая часть остановилась переночевать в королевском имении. Один офицер зашел в винный погреб и хотел попробовать вина, но не знал, каким образом его набрать из бочки. Он достал пистолет и три раза выстрелил в бочку, но ни одна пуля не пробила емкость толщиной 9 сантиметров. До сих пор можно видеть на ее поверхности небольшие углубления — следы застрявших пуль. Сын того немецкого офицера после войны стал послом ФРГ в тогдашней Югославии и однажды заехал в Демир Капию, где смог воочию убедиться в правдивости отцовского рассказа.
Имение вместе с винодельной долго было заброшено до тех пор, пока Звонимир Будимирович, серб родом из Заечара, не поселился в Демир Капии.
„Когда я увидел в каком запустении находится имение, и как после распада Югославии на него накинулись стаями македонские бизнесмены переходного периода, я решил что-то предпринять» — говорит Будимирович. И ему это удалось – в конце 2004 года решением главы района Демир Капии бывшее королевское имение было поставлено под защиту государства, а вилла „Мария», где и сейчас производится пять сортов красного и два — белого вина с этикеткой „Вилла Мария», с прошлого года находится еще и под защитой ЮНЕСКО.
